佐渡は“おけさ”の島である。
哀調を帯びた佐渡おけさの成り立ちに、飼い猫が美しい娘に変身して苦界に身を沈め、飼い主の老夫婦の窮状を救ったという伝承がある。娘の名は「けさ」。けさが老夫婦を想い唄った歌がおけさ節であるそうな。
僕は昔、小佐渡の漁師町に伝承歌舞伎を取材し、小川に群れ遊ぶ山女魚を見て感動したことがある。
佐渡の山女魚はけさのように健気で愛らしい。